【トモさんの部屋】選手引退から１０年が経ち...

※引退した2012年北海道マラソン、レース直後の中川。

こんにちわ。中川です。
私事ですが、実業団選手をしていました私は、引退して１０年となります。丁度３０歳の年、北海道札幌での北海道マラソンで、９位に入ったのを最後に引退をしました。前年、静岡県ランキングで５０００ｍ１位（＆自己ベスト）でありながら引退を決意したのは、「これ以上身体は動かないし、これなら日本一になれない。それなら頭を使った方がいい。」という理由でした。この１０年、サラリーマン時代４年、起業家として６年（株式会社TOMORUNは６周年です）を過ごし、今に至ります。引退してからの１０年は、本当に濃かったです。今日は、そんな話をしてみたいと思います。

中川の嫁さんは、大学のマネージャーです。しかも強豪駅伝部のマネージャーをしていました。私は両親からも「優しすぎる。競技に向かない。」と言われてきましたので、競技を続けながらも、将来は監督コーチ、マネージャーなどの職種に就くことを目標としていました。３０歳引退した時も同じです。もともと滋賀の超弱い選手から這い上がった中川は、”強い選手が偉い””結果を出した指導者が偉い”という考え方に猛烈に反対でしたし、強豪高校の偉そうな態度が大嫌いな人間でしたので、「僕は絶対強くなっても、偉ぶらない、調子に乗らない」と決めて競技をしていました。実際、茶髪にサングラスとか調子に乗っていましたが...おこがましいけど、陸上界を変えたいと思っていました。

実業団陸上部って本当に楽なんです。そんなに働かないし、自由な時間は多いし、サラリーマンだから守られているから....だから、指導者として陸上界に残る道を模索していました。だから、引退してから半年は、本当に給料さえもらえればいいと思って働いていましたし、ちょっとした講師活動をつづけながら、陸上界での指導者のオファーを待ちました。これが最初の２年です。

スズキの海外二輪営業でのレース販促業務は、私に働く喜び（悦び）を与えてくれました。レースイベントで、バイクを知らない子供達が笑顔で帰っていく、その子たちは１０年経った今、イベントを思い出しバイクを買う。２５０ｃｃからでもいい、次に６００ｃｃ、そして１０００ｃｃ、そうやってバイクがある生活に喜び（悦び）を感じ、人生に彩りを加えていく。生死の狭間に居るレーサーとも付き合い、いかに陸上競技が甘かったか痛感しました。レースウィーク一緒に居るときは、嫁さんが大学時代に下げていた黒いショルダーバックを持って、仕事にあたっていました。インドネシアやマレーシア、アメリカ・インディアナへ行くときも、黒いショルダーバックは持っていきました。「僕は絶対強くなっても、偉ぶらない、調子に乗らない」は、間違っていないと確信したのもこの頃です。働く事への生きがいを感じたのが、次の２年です。そしてサラリーマン４年、起業しました。

起業にあたっては、プロフェッショナル～仕事の流儀～を見まくりました。レース販促の業務スキームが、かつて思った「陸上界を変えたい」を成りえる方法になるのではないか？そして働くことを喜びとした今の自分には、それができるのではないか？当時のＭｏｔｏＧＰスズキチームの監督が私の退社を「big loss for Suzuki racing」と言ってくれたこと。これが起業を後押ししました。それから猛烈に働き、本当にいろいろあって、３年目に黒字、４年目はコロナショックで赤字に戻りますが、５年目も黒字に戻し、６年目の決算（２２年８月末）を迎えます。これが、残りの６年です。

私は毎日、お風呂で寝入ってしまうほど、クタクタに働きます。社長ならもっと指示して動かせ、とか、もっと楽していいのでは？とか言われますが、そんなの僕には合いません。そもそも私は、代表取締役であり社長は名乗っていません。どんなに打合せや締め切り業務でクタクタでも、夜に教室行けば、僕の冗談を待っている子供達や、悩みを相談したい会員の親御さんがいる。ほっといて休めるか？　どんなにコーチ業２本やってクタクタでも、灯ろう流しに来る、ナイトヨガにくるたくさんの笑顔を見たら、手を抜けるか？　「もっと休んでください」「もっと楽してください」とスタッフに言われても、”楽”しようと甘い考えでは人の笑顔は作れませんから「ヤダよベー」と言って、動きまくっています。だから、こうなります。



引退して１０年、競技から仕事へモチベーションは移ったのだと思います。でもやってみれば一緒です。競技に燃えれた奴が、仕事に燃えないなんて、ただの甘えです。日本一になった選手も、記録保持者も、日本代表を歴任した人も、仕事で私に勝てません。これは競技時代に思った「これ以上身体は動かないし、これなら日本一になれない。それなら頭を使った方がいい。」に繋がるのではないでしょうか？でも１０年もやっていると、誰に勝ったとか負けたとか、どうでもいいです。ただ単に、目の前の笑顔に全力を尽くし、毎日ヘトヘトになるまで働けることへの”感謝”しかありません。ですから私は、会社創設７年目はもっともっと働こうと思っています。それを可能にしてくれたのは、陸上競技の厳しい練習、辛い挫折、そして苦い経験です。そして、それに備わった”根性”です。正直言って、関西インカレ３５年ぶりの４冠も、日本代表も、全日本のタイトルや数々の表彰台も、箱根駅伝も、ニューイヤー駅伝も、千葉国際駅伝も、僕に自惚れやおごりを与えてくれましたが、生き抜く根性を与えてくれませんでした。

ナツゲキで、たくさんの笑顔を見て、興奮して寝れません。大好きなよなよなビールを飲んでも、興奮はおさまらないのです。プロジェクトメンバーは、私の言った「（ヘトヘトになるのが）これが生きがいだ」という言葉に、共感してくれました。とても嬉しい事です。



これが私の”仕事の流儀”です。
そしてこれがTOMORUNの流儀だと、陣頭を引っ張り、示していきたいと思います。こうやって、引退して２０年後の５０歳も言っているんだろうな～

（中川 智博）


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